Wir wollen noch einmal ans Meer und fahren daher auf die Halbinsel Chame. Aufgrund der Nähe zu Panama City stellen wir uns ein paar nette Cafés und Restaurants an der Uferpromenade vor. Doch da werden wir enttäuscht, eine staubige Piste mit ein paar wenig einladenden Bretterbuden-Restaurants ist alles was wir vorfinden. Ansonsten ist es einfach nur heiß, trocken und alles sieht verbrannt aus. 

Wegen der windreichen Lage der Halbinsel ist sie bei den Kite-Surfen sehr beliebt und unzählige bunte Drachen stehen am Himmel. Schilder warnen vor den hier häufig vorkommenden Rochen und als wir gerade ins Wasser wollen, sehen wir einen in der Brandung unmittelbar vor uns.

Offenbar hat die Halbinsel schon bessere Zeiten gesehen, denn bei unserem Strandspaziergang sehen wir grosse verlassene Hotel- und Ferienanlagen. Die einheimischen Fischer flicken in all dem touristischen Treiben völlig unbeeindruckt ihre Fischernetze und fahren am Abend raus aufs Meer. Wir finden dann für die Nacht noch einen ruhigen Platz in Strandnähe neben ein paar derzeit unbewohnten Häusern.

Einen geeigneten Parkplatz in der Innenstadt zu finden ist meist schwierig und so fahren wir mit einem Taxi in die wirklich wunderschöne Altstadt von Panama City. Hier wird mit großem Einsatz und sehr viel Geld die alte und schöne Bausubstanz erhalten, restauriert und renoviert. Dieser Stadtteil im spanischen Baustil mit Patios, schmiedeeisernen Balkonen sowie vielen schönen Plazas, luxuriösen Restaurants und Hotels ist allerdings nur etwas für den wohlhabenden Teil der Bevölkerung und die zahlungskräftigen Touristen aus dem Ausland. Für die ehemaligen einfachen Bewohner der Altstadt ist es hier heute unerschwinglich. Wir finden nur ein einziges Restaurant mit normalen Preisen. Dort bestellen wir das Menu del Dia mit Suppe, Paella und Pasta mit Shrimps.  

Zusammen mit den zahlreichen anderen Touristen erreichen wir die Aussichtsplattform. Wir können beobachten, wie eines der großen Containerschiffe mit Hilfe des Schleppers in die enge Schleuse einfährt, mit den Spezialloks gekoppelt wird und anschliessend in der zweistufigen Schleusenanlage um ca. 20 m abgesenkt wird

Zum Abschluss gibt es im angeschlossenen Museum noch eine Kinovorführung über die Entstehung des Kanals. 

Am Morgen besuchen wir den wirklich wunderschön angelegten botanischen Park mit fantastischen Bäumen und auch recht vielen Tieren. Wir sehen Wildschweine, Agutis, rote und blaue Aras, riesige tropische Bäume mit betörend duftenden Blüten und kokosnussartigen Früchten, Mahagonien, tropische Palmenarten sowie riesige Bambus-Haine. Ausgiebig beobachten wir einen Tapir, der offenbar den Besuch seines Vogel-Freundes geniesst. Die Hauptattraktion ist aber der National-Vogel Panamas - die Harpye. Dieser größte Adler der Welt ist leider vom Aussterben bedroht und ist mehr als doppelt so groß wie der nordamerikanische Weißkopf-Seeadler. Dieses seltene Tier ist wirklich sehr beeindruckend. Wir beobachten, wie der Vogel völlig auf seinen Pfleger fixiert ist und nur Augen für diesen Mann hat. Als das Tier etwas aufgeregt ist, beruhigt ihn sein Pfleger mit ruhiger aber bestimmter Stimme, bis das Tier wieder völlig ruhig sitzt. Dann bekommt er ein ganzes Kaninchen in sein großes Gehege gelegt. Zum Glück ist das Kaninchen bereits tot. Wir sehen anschliessend noch eine Filmvorführung mit Live-Kommentar des Pflegers in einem Gebäude, das ausschließlich der Harpye gewidmet ist. 

Nachdem ich Petra zum Flughafen gefahren habe, beginne ich mit den Vorbereitungen der Verschiffung. Bareinzahlungen bei verschiedenen Banken, zahllose Kopien anfertigen. Die Agfa-Druckerpatronen werden von unserem Brother-Drucker nicht erkannt! Ausserdem versuche ich noch einen neuen Zündschlüssel zu bekommen, da einer der beiden vor ein paar Tagen ohne Gewalteinwirkung einfach abgebrochen ist. Ich fahre fast den ganzen Tag mit dem MAN kreuz und quer durch die Stadt und immer wieder findet sich irgendwie eine Parkmöglichkeit. Neben dem Zentrum mit seinen Wolkenkratzern fahre ich dabei auch durch die ziemlich heruntergekommenen Viertel der Stadt. Das mit dem Schlüssel klappt natürlich nicht, da der Schlüsseldienst einen Rohling braucht, MAN aber nur mit einer Niederlassung für Kraftwerksmotoren vertreten ist und eine Hinterhof-Vertretung (ob die einen passenden Rohling an Lager haben?) in dieser Woche wegen des Papstbesuches geschlossen ist.

Das Wochenende verbringe ich am Ufer des Lago Bayano, einem grossen Stausee mit zahllosen kleinen Inseln. Dort ist es schön ruhig und ich kann ein paar Kleinigkeiten am Auto erledigen.

Nach der Polizei-Inspektion bei der am frühen Montagmorgen zunächst die Fahrgestellnummern des MAN und der Honda überprüft werden und dann am Nachmittag die schriftliche Ausfuhrfreigabe abholbereit ist, bin ich froh endlich aus der Stadt raus zu sein.

Die Hafenprozedur mit den Stationen Reedereibüro, Zollabwicklung und Fahrzeugabgabe mit Zoll- und Drogenkontrolle dauert schliesslich bis zum Mittag. Mit zwei anderen Travellern aus Uruguay fahre ich mit dem Taxi zum Busbahnhof von Colon, wo die zahllosen bunten Überlandbusse auf Ihre Fahrgäste warten. Mein Bus fährt erst um 16:00 Uhr und so kann ich noch etwas durch die Stadt laufen. Die meisten Gebäude sind baufällig, einige leerstehend und andere trotzdem noch bewohnt. Der Eindruck ist erschreckend und erinnert mich an Fernsehbilder aus Kriegsgebieten.

Ich treffe Cathy und Will aus England, die auch die gleiche Tour gebucht haben und gemeinsam fahren wir am Nachmittag zum Hafen. Nach und nach treffen die übrigen Teilnehmer ein. Am Ende sind wir 15 Passagiere aus England, Irland, Holland, USA, Kanada, Australien, Finnland, Österreich und Deutschland. Eine bunt gemischte Truppe, bei der ich wie erwartet mit Abstand der älteste bin.

Die Crew besteht aus vier Leuten. Sebastian, der Kapitän, Andres und Margerie kommen aus Kolumbien, Iniaki ist der Praktikant auf dem Boot und stammt aus Argentinien. Es folgt die Verteilung der Schlafplätze auf dem etwas älteren Katamaran des Baujahres 1985, wobei es auch Gemeinschaftsräume mit bis zu vier Betten gibt. Ich habe Glück und bekomme die Sitzbank in der Kajüte zugeteilt – schmal aber gut belüftet.

Nach dem gemeinsamen Abendessen mit Pizza und viel Bier verbringen wir die erste Nacht auf dem Boot noch im Hafen. Am nächsten Morgen geht es kurz nach Sonnenaufgang los und bald erreichen wir das offene Meer. Obwohl zur Einnahme eines Medikamentes gegen Seekrankheit geraten wurde sind einige ganz schön „grün“ im Gesicht. Ich habe keine Probleme und verzichte auf die weitere Einnahme, da das Zeug auch ziemlich müde macht.

Am Nachmittag erreichen wir den ersten Liegeplatz zwischen zwei schönen Karibikinseln mit herrlich türkisfarbigem Wasser. Insgesamt sind wir fünf Tage unterwegs, legen an mehreren Inseln an, haben leckeres Essen an Bord oder frischen Hummer für jeden am Strand. Wir können schwimmen, schnorcheln und entspannen. Es ist eine nette Truppe mit viel Spass, guter Musik an Bord, ausreichend Dosenbier in der Kühlbox und den ersten Rum aus dem Gemeinschaftsbecher bereits nach dem Frühstück. Einmal begleitet eine grosse Gruppe Delfine unser Boot.

Meist sind wir mit Segel und Motor unterwegs und haben dabei eine Geschwindigkeit zwischen 5 und 7 Knoten. Nach der letzten Nacht bei den San Blas Inseln erreichen wir nach 40 Stunden am Abend gegen 22:30 Uhr endlich den Hafen von Cartagena.